鳜鱼俗称桂花鱼，是典型的肉食性鱼类，以食鱼虾为主。当鱼苗刚孵出能水平游动时，即能吞食与其个体大小相仿的鱼苗。长到４至５厘米时，以小虾为食；体长１０厘米以上时，以虾和鲫、餐、等小鱼为食。人工饲养可喂死鱼虾，亦可繁殖罗非鱼幼鱼作食料。鳜鱼生长较快，当年可达５０至１００克，翌年达５００克左右，第三年长到１至１．５公斤。２至３年性成熟（雄２龄、雌３龄），属多次产卵类型。繁殖季节为５月下旬至７月。
　　鳜鱼产卵喜流水，人工繁殖选择１至２公斤的健康无伤病的亲鱼专池蓄养（养殖品种以翘嘴鳜为好），喂以野杂鱼或商品饲料（豆饼、米糠等），经常冲注新水。当水温２５℃至２８℃时，可进行人工催产，注射鲤鱼脑垂体或ＨＣＨ，ＣＲＨ－Ａ等激素，任其自然排卵。鳜鱼卵微粘性，因卵膜比鱼大，易沉水底，故要在孵化器中加大流速，环道水流速不低于２０厘米／秒。受精卵经３至４天即可孵化出鱼苗。用人工授精的方法可获得较多的鱼苗。也可捞天然鱼苗养殖。
　　培育鳜鱼苗种，宜用水泥池，面积以几十平方米为宜。要求水质清新有微流。另外要附设小型饵料鱼苗的培育池（培养繁殖期与鳜鱼基本同步的其他鱼类）以保证活饵料的供应。鳜鱼有弱肉强食性，缺乏饵料时会相互残食，影响成活率。在饲料充足的情况下，鱼苗经１０至１５天饲养，可育成了３厘米左右的夏花鱼种。即可转入成鱼养殖。养殖方法有混养和单养两种。
　　１．混养。一是在成鱼池中混养，二是在亲鱼池中套养。一般在５月份左右放养３厘米左右的鳜鱼种，野杂鱼较多的成鱼塘亩放２０至４０尾（所放家鱼最小规格应比鳜鱼大１倍以上）；亲鱼塘亩放３０至５０尾；放养罗非鱼、鲫鱼较多的成鱼塘可多放，每亩５０至７０尾，罗非鱼繁殖过多的塘，每亩放１００尾左右。混养鳜鱼的塘不宜再放养鲢鳙夏花，因鳜鱼长速快，会吞食小规格家鱼苗。由于鳜鱼比家鱼耗氧量大，因此混养鳜鱼的塘水质不要过肥，要定期注入新水。鳜鱼对药物敏感，施用药物时应掌握标准浓度，在水温高的季节用低剂量或停止用药。成鱼塘套养鳜鱼，主要利用池中天然野杂鱼类作饵料，也可套养部分罗非鱼亲鱼繁殖鱼苗供食。靠近江湖的塘可灌江水纳苗，引进野杂鱼作食料。鳜鱼一般饲养４至５个月，可长至３００克左右，每亩可产鳜鱼５至８公斤。
　　２．单养。即专池饲养。池塘面积１亩左右为宜，水深１．５至２米，水质要求清新，保持微流。每亩放２厘米左右夏花鳜鱼１００尾左右。并根据鱼存量合理投放罗非鱼、麦穗鱼、虾虎等野杂鱼，或螺、蚌的肉糜，供鳜鱼食用，投饵量按池养鳜鱼食量的３％至５％。在饵料充足的情况下，亩产可达１００至１５０公斤。